Podemos decir que la robótica es la ingeniería encargada de diseñar y construir aparatos capaces de realizar tareas que son propias de un ser humano, supliendo toda o parte de cierta actividad concreta que tenga un componente manual básico, con el objetivo de proporcionar con ello una mejora de cualquier aspecto de la actividad manipuladora, como evitar riesgos a la persona que la ejecuta o mejorar su precisión, ritmo o destreza. Esto último encaja perfectamente con los sistemas que en la actualidad sustituyen las manos, brazos y ojos del cirujano en sus maniobras sobre el cuerpo del paciente, sea cual sea la especialidad e intervención quirúrgica, y que reciben el nombre de robots quirúrgicos. Su conjunto y aplicación es lo que conoce como cirugía robótica.

Los robots quirúrgicos son ‘esclavos’, en contraposición a los robots industriales ‘autónomos’, puesto que no tienen capacidad de movimiento controlado propio y son totalmente dependientes de las órdenes del cirujano; o lo que es lo mismo de su juicio, conocimiento y habilidad. Por supuesto, la cirugía robótica no es posible sin la informática